Les handicapés, notamment les non-voyants, ont un réel problème d'accès à l'informatique et particulièrement à Internet. Pour que vraiment tout le monde puisse accéder aux autoroutes de l'information, il est nécessaire de programmer les pages Web de manière cohérente et structurée pour que les solutions d'accès informatiques (synthèse vocale, terminal braille...) les interprètent correctement. Cela tient souvent à peu de chose, mais trop peu de programmeurs pensent à ce genre de problèmes.
La WAI (Web Accessibility Initiative) du W3C (World Wide Web Consortium) a publié, le 5 mai 1999, la version 1.0 des directives pour l'accessibilité aux contenus Web Ces directives expliquent comment rendre les contenus Web accessibles aux personnes handicapées. Elles ont été écrites à l'attention de tous les créateurs de contenu pour le Web (auteurs de pages et concepteurs de sites) et des développeurs d'outils de création de contenu. Leur objectif principal est de promouvoir l'accessibilité [aux personnes handicapées]. Cependant, en les suivant, le contenu Web s'en trouvera plus accessible à tous les utilisateurs, indépendamment du programme utilisateur (par exemple, logiciel de consultation bureautique [browser], logiciel vocal, téléphone mobile, ordinateur personnel embarqué dans une automobile, etc.) et quelques soient les contingences imposées par l'environnement d'utilisation (par exemple, lieu bruyant, sur- ou sous-éclairé, en gardant les mains libres etc.) En suivant ces directives, on permettra également aux utilisateurs de trouver de l'information sur le Web plus rapidement. Ces directives ne cherchent pas à décourager l'utilisation par les créateurs de contenu d'images, de vidéo, etc., mais expliquent plutôt comment rendre les contenus multimédias plus accessibles à une large audience.